第五十五話 Tより永遠に/オーバー・ザ・ボーダー

出立60～61日目　ラオス14日目、タイ1～2日目　チェンカーン1～2日目

サワディークラップ！

さよならラオス、こんにちはタイ。

皆様の仕事始めに合わせたわけではないですが、こちらも新しい国に出ました。

タイです。

前日のパクベンの街から、再びスローボートで出発。

サンドイッチ×２、チョコレートマフィン×１、バナナ6個付き装備。こちらの準備も万端だ。

8時半に出発したボートは、ほとんど前日と同じ顔ぶれ。

途中、巨大なレストラン船など見ながら、過ごす。

斜め前に座っていたおばちゃん。自分の席と私の目の前の席を行ったり来たりしながら、両岸の写真を撮影しまくっている。視界が遮られるのも面白くないけどまだ許容として、席が固定されていない（ただ長椅子が並べられているだけ）が毎回ガタガタして膝にぶつかったりと、眠りも妨げられる。おのれ。

しかし何百枚単位で、携帯とデジカメ両方で撮影しまくりでパー子もびっくりの量だ。そんなに撮ってどうするのだろう。もしかして、生涯一度きりの旅行なのだろうか。だとすれば見守るしかないが、一緒に来ている女性たちも、何度も目の前動くから若干イライラしてるけど、大丈夫？

そんなことしているうちに、国境の町フエサイへ。巨大な橋を通過して、さらに数キロ。

この辺りは左側がタイ、右側がラオスという素敵な状況。そして半分で区切るなら、現在国境侵犯中www

港に到着する。18時ちょっと前で、イミグレは18時まで、というのが『地球の歩き方』情報。

ラオス側のイミグレ通過後、船で向こう岸に渡る、というのが『地球の歩き方』情報。

時間経過しても、追加料金あれば行けるという話を聞いていたので、とりあえず目の前のトゥクトゥクに乗り込む。

タイ側でホテルを取っているし、つまらんところで時間を食って、イミグレを通過できなければシャレにならない。先ほどのおばちゃんたち、トゥクトゥクの運賃でもめている。

ここは25,000Kip（300円ちょっと）くらい、目をつぶろうよ。やはり、一生に一度の旅行なのかもしれない。

スウェーデン人の老婦人と一緒にイミグレへ。しかしトゥクトゥクは船着き場を大きく通過。ええっ！！？

確かに船は18時まで、と記載があったことを考えれば、他のルートがあるのかもしれない。も、もしかして、さっきの橋か？数キロ離れてるぞ！！？

予想通り、その端まで下って、向こう岸にイミグレあり。

何でこんな離れたとこに作ったんだよ。

観光客から金を巻き上げるシステム、構築順調です。

タイまでの間のシャトルバスとかもありつつ、無事に国境通過！なんか疲れた。。。

5か国目タイランドやぁああああああああっ！！！！

対岸の街・チェンコーンまでも当然のごとく数キロ離れており、『ソンテウ』だかいう、トラックの荷台を座席に改造した、ちょい豪華版トゥクトゥクに乗って移動する。

うーむ、うまいこと巻き上げてくるなぁ。まぁ、合計しても日本円で1,000行かないから、別にいいんだけどさ。

このソンテウだか、ホテルまで送迎とか言っていたが、この運ちゃんの提携先みたいなトコでのみ、停車するという阿漕さ。まぁ、こっちじゃあ、よくあるパターンだ。

しかし残念だったな。我々の予約したホテルはその向かいにあるのだ！！！

無事にチェックインした我々は、夕食に出かけた。

パットタイとガパオのタイ料理コンビ。前者は甘くて後者は辛い。この辛さ、タイに来たって感じですな！！！！

翌朝、我々が動き出すころには、既に他の客の姿はなかった。

どうもチェンラーイの街からここに来て、翌日速攻でラオスに渡るのが彼らのパターンのようだ。確かに、観光案内を見ても、これといって何もない。

ホテルはバンガロータイプで、裏にプールまでついたリゾート使用だが、まるで人気がないと寂しいな。

朝食後に明日の下見をした我々は、日本人女性・ひろ子さんが経営する、民宿・カフェのパパイヤビレッジに足を延ばす。街の中心から離れた場所にあるが、かなり雰囲気がある。

ラオスの旦那様と結婚され、10年ほどになるらしい。家屋は旦那様のご親族お手製。南国の香りがする気がするぜ。次は泊まりたいなぁ。

ここでバナナシェイクを飲む。30Ｂで、生バナナを使うせいか、ラオスで飲んだどのシェイクよりもうまかった、マジで。

タイの情報を仕入れ、ハンモックでゴロゴロして犬と戯れる。ああ、素敵な過ごし方。

この街はスルーされる率が圧倒的に高い街だが、2泊して正解だった。

昼食後、暫く休憩して、ひろ子さんに教えてもらった、月曜夜の市へ。

食品中心に展開された市場。

ここで紹介された、千巻の様なものと、ライスケーキ、豚肉ともち米のソーセージを購入。特筆すべきはソーセージ。千切ったキャベツと唐辛子と一緒に袋に入れてくれたが、これがうまい！日本で店でも開きたいくらいうまい。付け合わせもいい。生唐辛子をかじって食うとうまいが、明日のお尻が心配です。

その奥では、音楽をかけて近所のおばちゃんたちがエクササイズしている。タイではよく見る光景らしいが、確かにその後、川岸でも見かけた。

ヌードルを締めに食う。地元密着型の店で食ったのだが、19時前ですでに閉店間際。前日の夕飯時には多くの店が閉まっていたので、どうやらここいらではそれ系の店は夜には閉まるらしい。

大きい都市は違うといいが……

タイに入った感想としては、何といっても物価が安い。特に飯代！

そして、ごみが道に捨てられていない点も先進国っぽい。

ラオスで会ったH女史もタイで働いていると言っていたし、どうやらこれから先も多くの移住した日本人に会えそうなのだが、納得。なんか住みやすい雰囲気。

これからの旅にもよるが、私も移住したく……んなことはない。

そして……正月はやっぱ日本がいい、というのが、詩集的な結論www