第五十二話 Lの危険な香り/ラスト・ファースト・コンタクト

出立56～57日目　ラオス10～11日目　ヴァンヴィエン5～ルアンパバーン1～2日目

あ、明けましておめでとうございます。

旧年中は、こちらのブログ共々、大変お世話になりました。

本年もよろしくお願い致します。

さてさて、この年末年始、当方はラオス国内で移動。

最後の滞在地・ルアンパバーンへ。

こちら、ヴァンヴィエンよりも標高が高いところにあり、したがって山道を進む。

ヴァンヴィエンまでメディテーションしてきた身としては、これは死を覚悟しなければいけないんじゃないか……

あまりの不安に、朝食にサンドイッチを2つ（普段は1つ）食べてしました。

最後まで、うまかったよ……

6時間と言われているので、まぁ、8時間くらい。9時出発→17時くらいに着くんだろうな、という予想。これが、大きく裏切られることになる。

今回もミニバンタイプ。

客を拾ったり、ガソリンを入れたりと、例によって出発前にもたもたして、出発は9時半ごろ。もはや慣れたので、楽しむ余裕すらある。

出発1時間でいきなり休憩。運転手の朝食だからである。もう慣れたが、完全に奴らの都合で動くのが、ラオスの（というより、東南アジアの、だな、今のところ）バスの特徴だ。

さらに1時間後、景色のいいところで停車。撮影タイムである。

これまでなかった、親切な流れである。

やはり序盤に必要以上に休憩がまとまっており、後半にはほとんどない仕様のようだ。

そして到着時間は……えっ？13時半！！？バカなっ！？地球の歩き方掲載の時間より早いだとっ！？

どうやらドライバーのおっさん、かなり飛ばしていた様である。

道もかなりの悪路を想定していたが、舗装が終わったばかりのような滑らかな道で、カーブもさほど気にならなかった。酔い止め飲んだが、不要だったかもしれない。

まぁ、ほとんど寝てたから、上記が正しいか定かじゃないけどな。

首にはめるタイプのエア枕、マジでいる。寝る云々より、上下動で首痛くならないように。

バス停から中心地までは結構離れている。まぁまぁバス停から近いホテルだったので、歩いて移動。14時半過ぎにはホテルに着いた。

その後は街の散策を開始。

ルアンパバーンは町全体が世界遺産に登録されており、日本でいうところの白川郷とかのイメージが近そう。

中心街は西洋風の建物が立ち並び、街の至る所にワットがある。ヴァンヴィエンと比べると、全体的におしゃれだ。結構狭い街で、歩いて十分に端々まで移動できた。

飯食ったりカフェ行ったりでまったり過ごし、2014のラスト・サンセットをプーシーの丘から拝む。

……人多すぎて、ちょっと、もういいか、みたいになったけど。

年の瀬ということで、入ったカフェの向かい側には特設ステージが設けられ、歌やらファッションショーやらの催しが始まり、ＴＶ中継もされているようだ。人だかりも多いし、ステージ前には席も設けられている。

飽きてきたので、ちょっと歩くと、メインストリートにはナイトマーケットが開かれており、これが盛況。ブラブラ歩いていると腹が減ってきたので、路地の屋台を除く。

ここに、ビュッフェスタイルの店が並んでいた。皿いっぱいに乗せられるだけ乗せて、15,000Kip。や、安い！是非もなくここで食事に。

その時一緒になった女性Ｈさんと、バーに移動。年越しイベントで欧米人でごった返している。そして、カウントダウン！ついに2015年がやってきたのであった。

盛り上がった欧米人たちが、店の龍のモニュメントを中央の焚火にくべた。おおいっ！！

大炎上。ああ、この人たち怖い。。。

Ｈ女史とはまた明日、と別れた。

そしてＨ女史、実は以前、叔父のやっている飲食店（名古屋の御器所にある『なんや』という無国籍料理店）でバイトしていたことが発覚。

世間が狭すぎるwwww

翌日は町中のワットを巡って初詣（まぁ、寺だから微妙にアレだが……）と、カフェめぐり。

朝食はレインフォール（英語で春雨のことらしい！）スープと、サンドイッチ。

サンドイッチはヴァンヴィエンに勝るとも劣らないボリュームだった。

昨日のＨ女史と落ち合ってナイトマーケットを散策、夕食を途中の路地で取る。

なんとここ、昨日よりさらに安い、10,000Kipのビュッフェスタイルの店。

菜食のためらしいが、さらに流行っていた。うーむ、おそるべし。

昨日のバーに再び行くと、昨日とは打って変わって、静かで落ち着いた店だった。どうやらバックパッカーが始めた店だったらしい。なるほどねー。

こうしてまったりと始まった2015年。ラオスの速度感、素敵ですね。

改めて、今年もよろしくね！